В советское время ММЛ «Спутник» являлся «старшим братом» детского лагеря «Артек», расположенного также в Гурзуфе и быстро стал центром притяжения молодежи. В идеологическом плане задачи обоих лагерей были схожими, только рассчитаны они были на разный возрастной контингент: «Артек» посещали школьники разных стран, а «Спутник» предназначался для студентов и работающей молодежи СССР и дружественных стран. Причем в некоторые сезоны количество иностранных гостей превышало число советской молодежи. Например за сезон 1969 г. здесь побывало 3269 иностранных туристов и 1576 советских туристов.
«Комсомолец с ударной дальневосточной стройки и студент-католик из Парижа, болгарский тракторист и западногерманский филолог садятся за один общий обеденный стол, объединяются в сборную волейбольную команду, обсуждают, доказывают, спорят», – говорилось о гурзуфском «Спутнике» в одном из номеров «Курортной газеты» за 1969 г.
За первый сезон работы лагеря «Спутник» в Гурзуфе здесь отдохнуло немногим более 1,2 тыс. чел. Однако к концу 1970-х гг. он уже принял в общей сложности около 180 тыс. молодых туристов, из которых 70 тыс. (39 %) являлись иностранными гражданами. Помимо отдыха у моря программа пребывания в лагере включала разнообразные экскурсии и турпоходы, морские прогулки, просмотр кинофильмов на разных языках, театрализованные праздники, а также занятия отдельными видами спорта (волейбол, баскетбол, настольный теннис, шахматы и шашки). Огромное внимание уделялось досугу, в лагере сформировался определенный круг традиционных мероприятий. Среди них - встречи с известными советскими деятелями культуры, учеными, спортсменами и космонавтами, молодежные диспуты на различные темы («Студенты и проблемы разоружения», «Студенты и мировая культура», «Высшая школа и общество»), также всевозможные антивоенные мероприятия, национальные дни и вечера, «костры дружбы» и «костры мира». Проводилось множество спортивных мероприятий, на территории лагеря большое количество спортивных площадок. Было...
Среди советских граждан преимущество при получении путевок в лагерь имели отличники учебы, молодые ударники и передовики производства. Они должны были стать добровольными помощниками персонала «Спутника» в идеологической работе с иностранными гостями. Однако постепенно все большая часть отдыхающих здесь советских юношей и девушек демонстрировала аполитичность, стремление к неформальному общению с иностранцами, увлечение «пляжем и веселым образом жизни».
Территория лагеря не была полностью закрыта для прохода лиц, отдыхающих в других здравницах или снимающих жилье в частном секторе Гурзуфа. В докладной записке с грифом «Секретно» на имя секретаря Крымского обкома КПУ (1975 г.) один из комсомольских функционеров области сообщал: «Не находя занятий, особенно в вечернее время, юноши и девушки толпами направляются в «Спутник», сметая все на своем пути. Меры, принимаемые руководством лагеря, малоэффективны...»
Одним из символов демократизации лагеря (на рубеже 1970-1980-х гг. переименованного в международный молодежный центр) стало появление на его территории в 1979 г. оригинального по своей архитектуре молодежного кафе «Спутник». Что же так тянуло отдыхающих в "Спутник"? Возможно открытый в 1979 году бар «Тарелка», символизирующий эпоху освоения космоса. Построили его прибывшие по путевке Спутника финны. Бытует мнение что это один из первых советских баров. Летом 2022 года культовая тарелка демонтирована.
После распада СССР и в условиях тотальной коррупции и преступности, в результате незаконных действий ГНАУ (Государственная налоговая администрация Украины, руководитель с 1996 по 2002 год - Николай Янович Азаров) гурзуфский Спутник был ЗАХВАЧЕН.
Дальнейшая судьба после 1999 года и подробности захвата широко освещены в интернете, например здесь, https://www.sovsekretno.ru/articles/politika/krymskoe-imenie-kievskogo-palacha/
